자형 :
콩과의 낙엽 활엽 관목. 높이는 3~5미터이다. 잎은 둥글고 아랫부분이 심장 모양이며, 끝은 뾰족하고 거의 가죽질인데 잎자루가 길다. 4월에 붉은 자주색의 나비 모양 꽃이 몇 개씩 모여 잎보다 먼저 피고, 열매는 길이 6cm 정도 되는 타원형의 협과(莢果)를 맺는다. 줄기는 약용하고 관상용으로 재배한다. 중국이 원산지로 사원(寺院)이나 인가 부근에 심는데 한국, 일본 등지에 분포한다.

• 식물 : 자채(紫彩) 자료(紫蓼) 자주(紫珠) 자초(紫草) 자등(紫藤) 자단(紫檀) 자란(紫蘭) 자죽(紫竹) 자삼(紫蔘) 자위(紫葳)
• 동물 : 자패(紫貝) 자하(紫蝦) 자로(紫鷺) 자게(紫게) 자단(紫丹) 자초(紫貂) 자붉돔(紫붉돔) 점자돔(點紫돔) 자원앙(紫鴛鴦) 자겟과(紫겟科)
• 역사 : 자정(紫定) 자수(紫綬) 자응장(紫鷹章) 자금성(紫禁城) 자문감(紫門監) 자하문(紫霞門) 자운방(紫雲坊) 자방산(紫方繖) 자지개(紫芝蓋) 쯔진청(Zijincheng[紫禁城])
• 의학 : 자반(紫斑) 자반병(紫斑病) 자색반(紫色斑) 자색반병(紫色斑病) 자외선 요법(紫外線療法) 자외선 치료(紫外線治療) 알레르기 자색반(Allergie紫色斑) 알레르기성 자반증(Allergie性紫斑症) 특발 혈소판 감소 자색반병(特發血小板減少紫色斑病) 특발성 혈소판 감소성 자반병(特發性血小板減少性紫斑病)
• 한의 : 자소(紫蘇) 자전(紫癜) 자근(紫根) 자소음(紫蘇飮) 자질려(紫蒺藜) 자초용(紫草茸) 자전풍(紫癜風) 자하거(紫河車) 자설창(紫舌瘡) 자초근(紫草根)

• 식물 : 목형(목荊) 만형(蔓荊) 소형(小荊) 형개(荊芥) 황형(黃荊) 자형(紫荊) 좀목형(좀목荊) 만형자(蔓荊子) 형삼릉(荊三稜) 미국형개(美國荊芥)
• 역사 : 형주(荊州) 형남(荊南) 징춘 유적(Jingcun[荊村]遺跡) 형촌 유적(荊村遺跡)
• 인명 : 형가(荊軻) 형호(荊浩) 고형산(高荊山)
• 한의 : 만형실(蔓荊實) 형개수(荊芥穗) 형개소엽산(荊芥蘇葉散)
• 지명 : 형강(荊江) 징장강(Jingjiang[荊江]江)